Pembentukan janin, kelahiran hingga pada umumnya dianggap oleh warga banyak masyarakat di berbagai penjuru sebagai peristiwa-peristiwa wajar dalam kehidupan manusia. Namun respons mereka terhadap berbagai peristiwa kehidupan ini bersifat budaya yang tidak selalu sama dalam perwujudannya. Melalui tradisi mereka, setiap masyarakat memiliki cara-cara budaya untuk memahami, menaggapi dan mengatur berbagai aktivitas yang berkaitan dengan peristiwa pertumbuhan janin dalam kandungan ibu, kelhairan bayi, perawatan pascakelahiran maupun kematian ibu dan bayi. Maka kehamilan dan kelahiran tidak hanya berkenaan dengan aspek fisiologinya yang lebih meruoakan bidang perhatian ahli-ahli ilmu kesehatan, melainkan juga menyangkut aspek sosial-budayanya, yang lebih merupakan bidang perhatian para ahli ilmu-ilmu sosial, khususnya ahli-ahli antropologi